Avant les sanctions, le Rwanda dépendait fortement de la Russie pour les importations de blé et d’engrais, au moins 64 % du blé que le pays utilise provenant de Russie, qui est maintenant aux prises avec des sanctions à l’exportation et à l’importation en guise de punition pour son raid militaire sur l’Ukraine voisine.
Le Rwanda a commencé à chercher d’autres sources d’importation de blé à la suite de lourdes sanctions commerciales contre son principal fournisseur, la Russie.
Sans préciser les détails, le Premier ministre Edouard Ngirente a récemment déclaré aux journalistes qu’il cherchait des sources alternatives d’approvisionnement en blé après que la crise ukrainienne a perturbé les prix mondiaux et l’approvisionnement de la marchandise.
Le pays envisage également d’autres options, en encourageant notamment davantage de boulangeries à mélanger le blé avec des tubercules dans la fabrication du pain.
En 2021, la Russie était le premier exportateur de blé avec 32,9 millions de tonnes de blé, soit 18 % des expéditions mondiales, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. L’Ukraine, qui fait maintenant l’objet d’une crise alimentée par l’offensive militaire russe, représentait 10 % du marché mondial du blé.
La crise a provoqué des perturbations dans l’approvisionnement mondial en blé et fait grimper les prix des produits connexes tels que la farine et le pain.
Le Rwanda a essentiellement importé deux produits de Russie : du blé et des engrais.
En 2020, le Rwanda a dépensé plus de 44 millions de dollars (44 milliards de rwf) en importations de blé, une augmentation par rapport aux 40,8 millions de dollars (environ 40 milliards de rwf) dépensés un an auparavant, selon les données du ministère du commerce et de l’industrie.
Sur la base des volumes, le Rwanda a importé plus de 177 740 tonnes de blé en 2020, contre 159 350 tonnes en 2019
“Ce que nous faisons, c’est diversifier les sources d’approvisionnement, comme le blé d’autres pays”, déclare Ngirente, “Mais, alors que nous recherchons des sources alternatives, nous envisageons des moyens de mélanger la farine de produits à base de blé avec [la farine d’] autres pays”. Produits d’origine locale tels que les tubercules pour faire du pain, qui normalement dépend entièrement du blé », a-t-il déclaré.
Le gouvernement travaille avec le privé sur ces alternatives
La patate douce et le manioc ont été identifiés par certaines boulangeries comme des matières premières alternatives pour la fabrication du pain.
Certains acteurs de l’industrie alimentaire ont déjà fait valoir que les patates douces se sont révélées être des moyens efficaces de diversifier les produits de boulangerie, de prévenir les pertes après récolte et de fournir aux agriculteurs locaux un marché prêt pour leurs produits.
Des entreprises locales telles que CARL Group, basée à Kigali, une entreprise agroalimentaire créée par quatre jeunes diplômés en 2014 et Enterprise Urwibutso, une entreprise agro-industrielle basée dans le district de Rulindo, avaient commencé à exploiter le potentiel de la patate douce pour fabriquer des biscuits et du pain, entre autres produits, qui complète la farine de blé en boulangerie.
Regis Umugiraneza, le co-fondateur de CARL Group, a déclaré au New Times qu’avec la hausse des prix de la farine de blé et l’approvisionnement des marchés mondiaux devenant insoutenable, les tubercules produits localement seront le meilleur pari.
Le prix d’un sac de 25 kilogrammes de farine de blé, qui coûtait 16 000 Rwf avant l’épidémie de Covid-19, était passé à 20 000 Rwf avant la guerre russo-ukrainienne, a déclaré Umugiraneza. Il a depuis grimpé à 25 000 Frw. L’entreprise transforme des patates douces de la variété orange connue pour être nutritive.
La variété de patate douce orange est riche en énergie, en vitamines, en calcium et en fer, entre autres nutriments nécessaires à l’amélioration de la nutrition.
Il a déclaré que l’entreprise mélangeait déjà des ingrédients de patates douces et de la farine de blé dans ses pains, indiquant qu’ils sont faits de purée de patates douces qui représente entre 48 et 55 % selon le type, tandis que le pourcentage restant est constitué de farine de blé et d’autres ingrédients.
L’entreprise, a-t-il dit, reçoit entre 500 et 700 kilogrammes de patates douces – un kilogramme coûtant 300 Frw et produit entre 250 et 500 pains par jour en fonction de la demande des consommateurs de la ville de Kigali.
« Le pain est consommé dans tout le pays. Si les patates douces ou le manioc sont inclus dans tout le pain fabriqué dans le pays, cela peut réduire les importations de blé », a-t-il déclaré.
Cependant, il a déclaré qu’il était nécessaire de relever les défis auxquels est confronté le développement de cette innovation, en particulier l’accès au financement pour obtenir des équipements de pointe et des compétences techniques pour la production de pain.
Selon les données de l’Institut national de la statistique du Rwanda, la production de patates douces du Rwanda était estimée à plus de 1,3 million de tonnes en 2021. Par ailleurs, en ce qui concerne les engrais, Ngirente a déclaré que 14 % des engrais utilisés au Rwanda proviennent de Russie.
Guylain SHEMA
