« Les étudiants frappés vont bien, sauf deux étudiants qui ont été transférés à l’hôpital du district. L’hôpital nous a dit qu’ils pouvaient sortir aujourd’hui », a déclaré mercredi, Judith Mukanyirigira, maire du district de Rulindo.
Le district de Rulindo a exhorté toutes les écoles à installer des systèmes de protection contre la foudre, car les victimes de la foudre ne cessent d’augmenter pendant les pluies torrentielles qui font rage dans le pays. L’appel fait suite à la dernière catastrophe où la foudre a frappé 11 élèves du GS Ngarama dans le district de Rulindo dans la soirée du mardi 22 mars.
Le district de Rulindo fait partie des districts où les cas de foudre sont en augmentation. Le 22 février de cette année, la foudre a également frappé 30 élèves du GS Gihinga dans le secteur de Kinzuzi également à Rulindo, et endommagé quatre salles de classe, le bloc administratif de l’école et endommagé une ligne de transmission électrique.
« Nous avons écrit aux écoles pour leur recommander d’installer des paratonnerres. Les résidents sont également invités à éviter toute activité susceptible de les rendre vulnérables à la foudre au milieu des orages », a-t-elle déclaré. Selon l’avis du ministère de la Gestion des urgences (MINEMA), les gens devraient chercher refuge à l’intérieur des maisons plutôt que sous les arbres et les enfants devraient arrêter de jouer avec l’eau de pluie pendant les orages.
« Évitez d’utiliser les téléphones à l’extérieur lorsqu’il pleut et que les gens doivent débrancher les appareils électroniques. Il est conseillé aux habitants d’éviter de faire du vélo et de la moto pendant les tempêtes », prévient le MINEMA.
Pourquoi certains quartiers sont-ils vulnérables ?
Le Rwanda est sujet à plusieurs risques naturels, notamment les orages et la foudre. Les chercheurs affirment que la foudre est devenue l’un des dangers les plus alarmants à avoir touché le Rwanda ces dernières années, car elle a causé des morts et des blessés parmi les personnes et le bétail, endommagé des maisons d’habitation et des infrastructures publiques.
Jean Baptiste Nsengiyumva, chercheur sur les catastrophes et les risques naturels, a déclaré au New Times que différents quartiers sont sujets à la foudre à différents niveaux pour différentes raisons. Certains des districts vulnérables comprennent les districts de Rulindo, Karongi et Rutsiro.
“L’un des facteurs pouvant provoquer la foudre est le nombre de nuages dans la région. Cela peut également être causé par des caractéristiques géographiques dans la région ou par le comportement des gens pendant les orages. De tels comportements peuvent faciliter les coups de foudre », a-t-il déclaré. Il a déclaré que, selon les recherches, la province de l’Ouest est plus sujette à la foudre que ses voisins de la RDC.
“C’est parce qu’en RDC, il y a un champ magnétique élevé qui fait de la région une zone à très haut risque pour la foudre. Chaque année, les zones enregistrent un nombre élevé de coups de foudre. C’est pourquoi des districts tels que Karongi, Nyamasheke, Rutsiro sont dans une zone à haut risque face à de telles catastrophes », a-t-il expliqué.
Expliquant pourquoi le district de Rulindo, dans la province du Nord, fait partie des districts sujets à la foudre, il a déclaré que les hautes montagnes qui attirent beaucoup de pluies sont un autre facteur.
“Cela nécessite des recherches approfondies qui montrent des raisons plus réelles qui rendent les districts sujets aux coups de foudre”, a-t-il déclaré.
Nsengiyumva a recommandé la mise en place de systèmes de protection contre la foudre dans les lieux publics et critiques comme les écoles.
« Il existe des paratonnerres qui ont une grande capacité pour protéger de si grands espaces publics à la fois. La plupart des écoles confrontées à la foudre ne disposent d’aucun système de protection. Certains enfants jouent dans l’eau de pluie pendant qu’il pleut, touchant des objets métalliques et d’autres qui les rendent vulnérables à la foudre », a-t-il déclaré. Il a déclaré que le coût des paratonnerres devrait être subventionné pour les rendre plus abordables pour les communautés sujettes à la foudre.
En 2018, les députés ont exhorté le gouvernement à accélérer l’achat et l’installation de paratonnerres ou de paratonnerres dans les espaces publics pour éviter les décès et autres dommages causés par la foudre, bien que l’état de l’installation ne soit pas encore connu.
L’Agence météorologique du Rwanda a prévu de fortes pluies mêlées de vents violents et de coups de foudre du 21 au 31 mars. Selon le ministère chargé de la gestion des urgences, plus de `170 personnes ont succombé à des catastrophes provoquées par les conditions météorologiques depuis l’année dernière tandis que plus de 240 ont été blessées.
Guylain SHEMA
