Un vendredi matin brumeux, le 20 février 2009, je me suis assis sur un vieux banc en bois, en pleine réflexion sur notre randonnée difficile et fatigante de huit heures à travers une jungle épaisse et impitoyable la veille.
Heureusement, nous avions atteint notre destination, un avant-poste militaire rwandais caché dans une région humide couverte de collines escarpées à la frontière des territoires de Masisi et de Walikale, quelques instants avant que le ciel ne libère une averse battante.
Mais j’étais inquiet; venant de voir l’hélicoptère envoyé pour nous ramener à la maison tourner et s’envoler sans ses passagers. Pour créer un signal de fumée, les soldats avaient allumé des feux dans une clairière au sommet de la colline et ajouté de l’herbe et des branches vertes pour étouffer les flammes et créer une fumée blanche dense en spirale afin que le signal puisse être vu à des kilomètres.
Un commandant au sol a parlé au pilote sur son talkie-walkie alors que l’hélicoptère tournait, espérons-le, au-dessus de sa tête, cherchant. Même si nous pouvions l’apercevoir à travers un épais brouillard, le pilote ne pouvait tout simplement pas nous localiser. Au bout d’un moment, le commandant a estimé qu’il était trop risqué pour l’hélicoptère de s’attarder beaucoup plus longtemps.
Le pilote a été autorisé à rentrer à Goma, la capitale provinciale du Nord-Kivu dans l’est de la RD Congo, et à réessayer plus tard, lorsque le ciel sera plus clair. Je savais que dans cette partie du monde, les choses ne se déroulaient pas toujours comme prévu.
Les troupes ont alors reçu l’ordre de commencer leur marche de plus de 200 kilomètres vers le sud et vers le pays à pied. Ayant déjà vécu un peu ce qu’ils endurent, je ne les enviais pas. Mes muscles me faisaient encore mal à cause du surmenage de la veille.
L’hélicoptère venait de nous abandonner et, visiblement, le brouillard n’était pas près de disparaître. Vais-je tomber en panne après avoir parcouru 50 kilomètres ? Et s’il pleut beaucoup ? Allons-nous marcher jour et nuit ? Telles étaient quelques-unes des questions troublantes qui me traversaient l’esprit lorsque, tout à coup, un homme avec une chèvre au milieu d’un groupe de soldats à quelques mètres m’a distrait. J’étais sur le point d’apprendre que « mes inquiétudes » n’étaient rien, comparées au danger auquel sa communauté était confrontée.
C’était à peine une semaine avant la fin de l’opération Umoja Wetu , l’offensive militaire conjointe de courte durée lancée par le Rwanda et la RD Congo contre la milice FDLR, il y a environ 13 ans.
La genèse
Lorsque l’Armée patriotique rwandaise (APR) a pris le pouvoir à Kigali et a arrêté le génocide contre les Tutsi, en juillet 1994, l’armée du régime génocidaire renversé (ex-FAR), les politiciens ainsi que les milices Interahamwe qui ont orchestré le génocide – se sont enfuis, en masse , à l’est de la RD Congo, alors connu sous le nom de Zaïre.
Les ex-FAR et les Interahamwe ont pris la fuite avec leurs armes. Pire encore, ils sont arrivés au Zaïre avec la même idéologie d’extermination des Tutsi.
Avant de fuir, ils avaient massacré plus d’un million de personnes, en trois mois. Au Zaïre, ils ont été accueillis à bras ouverts et n’ont cessé de cracher du venin génocidaire. Ils ont reçu un sanctuaire sûr à partir duquel planifier leur retour au Rwanda et « terminer le travail ».
Conscients que leur implication dans le génocide portait atteinte à leur image et à leurs relations avec la communauté internationale, les génocidaires ont muté à plusieurs reprises, adoptant de nouveaux noms.
Les FDLR ont été fondées en septembre 2000. Elles sont inscrites sur la liste noire des groupes terroristes en raison des crimes horribles qu’elles ont commis sur le territoire congolais. Comme d’autres avant, ses recrues sont endoctrinées dans l’idéologie du génocide. Ceux qui veulent abandonner « la cause » et retourner au Rwanda sont pris en otage par les extrémistes.
Leur présence dans les provinces du Sud-Kivu et du Nord-Kivu est la raison d’être de certains groupes rebelles congolais, dont le groupe M23 – histoire d’un autre jour – qui se bat pour protéger les communautés tutsi des atrocités des génocidaires . Kinshasa refuse d’écouter leur sort ; rendre les choses encore pires pour eux.
Mais ce n’est pas seulement la population tutsie congolaise qui subit le plus gros des crimes de la milice.
Ils vont tous nous tuer
Dans les collines de Matembe, Ramadhan Shenyongo, un ancien du village, avait reçu de « mauvaises nouvelles » que les troupes rwandaises s’apprêtaient à rentrer chez elles. Pour lui, ils « abandonnaient » son peuple pour faire face à la colère des génocidaires rwandais .
Shenyongo était un homme en mission ce matin-là. La chèvre était un cadeau et il était venu au camp dans ce qui semblait être le dernier effort de son village pour implorer sincèrement les Rwandais de ne pas partir. Ayant auparavant accueilli et vécu avec les troupes rwandaises, les villageois craignaient que les miliciens, à leur retour, n’épargnent personne dans leurs tueries de représailles.
Les soldats rwandais ont porté un coup dur à la milice et capturé de nombreux civils à charge qui ont été renvoyés au Rwanda. Mais les habitants hunde, nyanga et hutu congolais de la région étaient convaincus que les combattants vaincus de la milice génocidaire qui se sont retirés profondément dans l’étendue de la jungle reviendraient, tôt ou tard, avec vengeance.
« Ils attendent que vous partiez et ensuite ils reviennent pour nous harceler », a dit Shenyongo aux soldats.
« Ils reviendront, et sûrement, ils nous tueront tous, si vous partez… nous souffrons tellement dans ce pays », a-t-il dit, ajoutant : « Certains [FDLR] se sont enfuis mais nous sommes très inquiets de ce qui arrivera. ce qui nous arrivera une fois que ces soldats seront partis, s’il vous plaît, sauvez-nous de cette misère.
Un major s’efforça d’apaiser les craintes de l’émissaire du village. Les Forces de défense rwandaises avaient fait leur travail, a dit l’officier à l’homme, et l’armée congolaise prendrait le relais et sécuriserait entièrement la zone.
“Votre village est en sécurité maintenant”, a-t-on dit au vieil homme. “Ne t’en fais pas.”
Environ une heure plus tard, l’homme et son équipe ont fait leurs adieux. Je ne pouvais pas dire s’ils étaient rassurés, mais ils sont quand même partis.
Un lieutenant, qui se tenait là, observant tranquillement tout, m’a dit que la meilleure façon de protéger le village et les autres au Nord-Kivu était de rester un peu plus longtemps et de forcer la milice à se rendre totalement. La pression [militaire] devait être maintenue au lieu de leur donner de l’espace pour respirer. Il a suggéré que deux mois – la durée de l’opération – n’étaient pas suffisants. Mais l’appel n’était «pas à nous de faire».
Il y avait tellement de bruit dans la communauté internationale, et à Kinshasa, réclamant que les soldats rwandais quittent l’est de la RD Congo, prétendument parce que l’opération conjointe créait une catastrophe humanitaire.
Une fois les Rwandais partis, l’armée congolaise et la mission de maintien de la paix de l’ONU ont fait semblant de faire quelque chose. Ils ont d’abord lancé leur propre opération militaire conjointe, l’opération Kimia II, pour combattre la milice génocidaire. Mais ils n’ont jamais vraiment empêché les représailles délibérées des miliciens contre la population. Les génocidaires ont continué à s’attaquer à la population civile ; pillages, meurtres et viols – une caractéristique des FDLR, en toute impunité.
Meurtres en représailles
L’attaque de la milice contre les villages Luofu et Kasiki dans le territoire de Lubero, province du Nord-Kivu, le 17 avril 2009, en dit long. Ils ont attaqué les deux villages, la nuit, tuant au moins sept civils, dont cinq enfants qui ont brûlé vifs dans leurs maisons. Des dizaines d’autres civils ont été blessés.
Et près de 300 maisons ont été incendiées tandis que les soldats congolais des deux villages s’enfuyaient. Un jour après le départ des tueurs, la mission de maintien de la paix de l’ONU, puis la MONUC, a dépêché une patrouille. Trop tard. A de très nombreuses reprises, c’est ainsi que la force de l’ONU maintient la paix dans l’est de la RD Congo.
En repensant aux événements survenus sur les collines de Matembe, deux mois plus tôt, j’ai eu une perspective plus large. J’ai eu pitié des gens du village de Shenyongo car j’ai alors mieux compris leur situation.
Être associé au génocide n’est pas une mince affaire. Les FDLR ne sont pas simplement une autre milice négative, ou groupe rebelle, sur le sol congolais. Leur programme d’extermination et leur idéologie du génocide les distinguent. En tant que tel, le groupe devrait être un ennemi de toute la communauté internationale. Le génocide, pour ceux qui ne le comprennent pas, est un crime contre l’humanité, et en tant que tel, un crime contre le monde.
Il y aura des gens, « verts » ou non, qui soutiendront que la plupart des membres des FDLR sont des personnes jeunes ou « innocentes » qui n’ont pas commis de génocide au Rwanda. Mais l’idéologie du génocide n’a pas d’âge. La principale préoccupation ici est de savoir ce que les FDLR – et tout autre nom sous lequel ils se métamorphosent dans le but d’occulter leur passé génocidaire – représentent.
Ils défendent une idéologie vénéneuse qui a causé tant d’animosité et semé tant de haine. Toute alliance avec eux est une alliance du mal parce qu’ils sont une force vouée à l’extermination.
Ils ne sont pas une milice à laquelle tout citoyen bien intentionné et épris de paix de ce monde devrait faire appel pour dialoguer avec Kigali, ou n’importe quel gouvernement.
Cependant, alors que la communauté internationale détourne le regard, la milice continue de nouer des alliances avec d’autres groupes subversifs contre le Rwanda. Ils ont utilisé la propagande médiatique visant à obtenir un soutien international, à propager la négation du génocide et à diaboliser le gouvernement rwandais.
Les responsables militaires et politiques congolais, ainsi que la milice, nieront leur collaboration en public. Mais Kinshasa a soutenu les ex-Far/Interahamwe, et plus tard les FDLR, ouvertement et secrètement, au cours des deux dernières décennies. Des experts de l’ONU ont rapporté à plusieurs reprises que la milice continuait de bénéficier du soutien d’officiers supérieurs congolais. Les cas de commandants de l’armée donnant ou vendant des armes et des informations à la milice très armée qu’ils étaient censés viser sont de notoriété publique.
L’armée congolaise a parfois mené des offensives militaires contre les milices génocidaires mais celles-ci n’ont jamais pu pleinement aboutir puisque, autres facteurs constants, certains officiers transféraient en même temps des armes et des informations aux unités des FDLR. Ensuite, il y a les politiciens pro-génocidaires qui travaillent sans relâche pour s’assurer que leurs protégés ne soient jamais vaincus.
Outre le financement qu’elle obtient grâce aux dons d’organisations caritatives confessionnelles dans les capitales occidentales, la milice a une part importante dans l’exploitation minière illégale et le trafic de drogue illégal, entre autres, le chanvre industriel ou la marijuana, comme principale source de profit. Pendant longtemps, les combattants du groupe et les soldats congolais ont contrôlé conjointement le commerce de la marijuana dans les régions de Lubero, Walikale et Rutshuru.
Les choses empireront si les autorités congolaises et la communauté internationale continuent de faire l’autruche. Au cours des deux derniers mois, un malaise s’est manifesté, notamment à cause d’images épouvantables, sur les réseaux sociaux, de personnes à la machette poursuivant des Rwandais et des Congolais parlant le kinyarwanda dans les provinces du Nord et du Sud-Kivu. De la même manière qu’ils ont utilisé la radio pour diffuser la propagande du génocide pendant le génocide de 1994, les génocidaires ont utilisé les médias grand public ainsi que les médias sociaux pour inciter le public congolais et appeler à la stigmatisation et à la torture des Congolais parlant le kinyarwanda, les appelant à retourner Rwanda. Si elle n’est pas arrêtée, l’alliance et la collaboration entre l’armée congolaise et les FDLR seront vouées à l’échec.
Une approche à deux volets qui n’a jamais eu lieu
Six jours après avoir quitté les collines du Masisi, en 2009, j’ai rencontré Modeste Kabori, un Mwami , ou chef traditionnel, de Bukoma, une localité de la région de Rutchuru, qui m’a expliqué comment, après le génocide de 1994 contre les Tutsi, la machine génocidaire en fuite avait pris contrôle sur sa terre natale et a appris à son ancien peuple non violent à tuer d’autres êtres humains, sans remords, culpabilité ou honte.
Ils ont détruit le tissu social coutumier de sa province, a-t-il dit, au point que les Congolais trouvent désormais facile de tuer.
« Cela fait 15 ans qu’ils sont ici et c’est vrai qu’ils ont dominé et retranché au sein de la population. Beaucoup se sont même mariés », a alors déclaré Kabori.
Il a expliqué qu’une approche soutenue à deux volets – sensibilisation de la population et opérations militaires – devait être maintenue afin de se débarrasser totalement des FDLR. Cela n’est jamais arrivé.
Sans surprise, lorsque l’armée rwandaise est partie en février 2009, Kabori et d’autres membres de sa communauté se sont rapidement transformés en radicaux anti-tutsis. Leur instinct de survie s’est manifesté.
Sans l’aide de Kinshasa, ces communautés savent qu’elles sont à la merci des génocidaires et elles embrassent l’idéologie du génocide.
L’alliance FARDC-FDLR n’est pas seulement une violation du droit international mais une alliance du mal. La plus grande menace posée par les FDLR et ses groupes dissidents n’est pas une menace militaire. C’est leur idéologie du génocide.
Guylain SHEMA
