L’Institut Dallaire pour l’enfance, la paix et la sécurité a signé lundi avec le gouvernement du Rwanda un accord de pays hôte qui verra le Rwanda accueillir en permanence le Centre d’excellence africain de l’Institut Dallaire à Kigali.
Lors de la cérémonie de signature, le ministre d’État chargé de la Communauté de l’Afrique de l’Est au ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, Nshuti Manasseh, a réitéré l’engagement du Rwanda à soutenir la cause de la prévention du recrutement et de l’utilisation d’enfants soldats dans les conflits armés.
« L’accord de siège est une expression tangible de ce soutien et nous espérons qu’il vous aidera dans la poursuite de cette mission et la réalisation de vos objectifs », a-t-il déclaré.
Le Centre d’excellence doit faciliter tous les programmes continentaux axés sur la protection de l’enfance et la promotion des droits de l’enfant à travers l’agenda du secteur de la sécurité. Il devrait également accueillir le programme des Principes de Vancouver et accélérer l’action des pays africains pour qu’ils approuvent et mettent en œuvre les principes, tels que défendus par le Rwanda.
Jusqu’à présent, 105 pays dans le monde ont approuvé l’ensemble d’engagements politiques axés sur la protection des enfants dans le cadre du maintien de la paix, y compris à toutes les étapes d’un cycle de conflit. Ils comprennent 17 principes axés sur la prévention du recrutement et de l’utilisation d’enfants soldats par les forces armées et les groupes armés.
Le lieutenant-général (Rtd) Romeo Dallaire, le fondateur de l’Institut, a déclaré que l’accord est un changement par rapport à ce qui était à l’origine l’utilisation de jeunes pour commettre l’un des crimes les plus horribles sur terre, le génocide de 1994 contre les Tutsis.
Selon lui, cela renforcera la capacité du Rwanda au niveau local, régional et partout où le Rwanda fournit des troupes de maintien de la paix dans la construction d’une capacité plus opérationnelle à déployer pour empêcher l’utilisation d’enfants soldats dans les conflits.
L’humanitaire canadien était le commandant de la Force de la Mission d’assistance des Nations Unies au Rwanda (MINUAR) à l’approche et pendant le génocide de 1994 contre les Tutsis.
Whitman a déclaré que le Centre d’excellence africain sera une plaque tournante pour la formation à l’excellence doctrinale, les meilleures pratiques, la recherche et le travail vers un monde où nous plaçons les enfants au cœur de la paix et de la sécurité.
« Pour prévenir, il faut approuver les nations pour qu’elles comprennent qu’assumer la responsabilité chez soi de la prévention du recrutement et de l’utilisation d’enfants comme soldats est le point où la bataille doit d’abord commencer », a-t-elle déclaré.
“Car chaque pays qui ne parvient pas à se préparer efficacement laisse la fenêtre grande ouverte à ceux qui souhaitent exploiter les ignorants.”
Ceux-ci, a-t-elle dit, incluent ceux qui exploitent les enfants migrants et ceux qui recrutent des enfants utilisés dans des activités terroristes ou des réseaux criminels pour les impacts d’un monde numérisé à l’échelle mondiale.
Cela signifie également prévenir le traumatisme des soldats et des policiers qui sont trop souvent confrontés à des dilemmes moraux sans compétences, connaissances ou outils adéquats, a-t-elle déclaré.
“En ramenant chez eux du personnel qui a été confronté à ces incidents, nous n’avons souvent pas compris l’impact que cela a sur nos sociétés, les enfants de ces soldats.”
Mettre l’accent sur les actions préventives pour protéger l’utilisation des enfants dans les conflits armés
Selon le Dr Shelly Whitman, directrice générale de l’Institut Dallaire pour l’enfance, la paix et la sécurité, il est nécessaire d’effectuer un changement transformationnel pour passer des bonnes intentions aux actions préventives en vue de mettre fin à l’utilisation d’enfants dans les conflits armés. Les actions préventives sont principalement conçues pour éviter de nuire aux enfants, tandis que les actions réactives répondent aux besoins des enfants qui ont déjà été blessés, a-t-elle expliqué.
Elle l’a dit le 14 février, lors de la cérémonie organisée par l’Institut Dallaire de la Journée internationale de la main rouge contre l’utilisation d’enfants soldats, célébrée mondialement le 12 février.
“Alors que de nombreux programmes communautaires, dirigés par l’État et soutenus au niveau international ont des effets préventifs, des programmes explicites et coordonnés sur la prévention des conflits, en particulier la prévention du recrutement, font défaut”, a-t-elle noté.
Whitman a souligné que l’accent devrait être mis sur la protection des droits des enfants et sur la compréhension de l’impact opérationnel significatif associé à l’utilisation d’enfants comme soldats. Les rapports de l’institut indiquent qu’en trois décennies, le nombre d’enfants vivant dans des zones de conflit risquant d’être recrutés et utilisés dans des conflits a triplé, passant de 99 millions en 1990 à 337 millions d’enfants en 2020.
Chaque année, des dizaines de milliers d’enfants, filles et garçons, sont utilisés par les forces armées et les groupes armés dans une variété de rôles tels que combattants, boucliers humains, détenus, cuisiniers, porteurs, messagers, espions et à des fins sexuelles.
Le major-général Ferdinand Safari, directeur général de la politique et de la stratégie au ministère rwandais de la Défense, a déclaré que la nécessité de protéger la population la plus vulnérable, les enfants, est très essentielle pour l’avenir de l’humanité et la réalisation de la paix et de la sécurité.
Il a ajouté : « L’amélioration de la formation et du renforcement des capacités de nos militaires et de notre police améliore la protection des enfants à l’étranger et dans le pays. Le Rwanda comprend bien la nécessité d’investir dans le dévouement et la sécurité de nos enfants qui seront les leaders de demain.
Guylain SHEMA
